Кадры крошечного спутника Плутона шокировали астронавтов NASA

Фотографии размещены на сайте NASA. Учёные сделали вывод, что Кербер — довольно большой и массивный спутник, а его не высокая яркость вызвана тёмным материалом, покрывающим поверхность. Кербер имеет форму гантели, не менее крупная часть которой имеет порядка 8 километров в диаметре, а размер меньшей — около 5 километров. Схожие небесные тела рассматриваются учеными в качестве «строительных блоков», в том числе, для таких объектов как Плутон. 12 километров на 4 с половиной км — такой приблизительный размер спутника. Все потому, что он сам сверху покрыт слоем чистого льда.

Кербер был открыт астрономами в 2011 году при помощи телескопа «Хаббл». Он получил название, как и все спутники Плутона, в честь персонажей из мифологии Греции (из царства мертвых). Коэффициент отражаемости света поверхности Кербера сопоставим с подобным показателем иных маленьких спутников Плутона (примерно 50%). Изображение получено из четырех различных фотографий, изготовленных New Horizons 14 июля 2015 года. Потратится практически год, чтобы передать несколько гигабайт данных. Кербер тогда находился на расстоянии в 396,1 тыс. км (245,6 тыс. миль) от зонда. К этому объекту New Horizons может направиться после миниатюрной планеты. Впрочем, на это указывали данные предварительных замеров, приобретенных датчиками New Horizons в середине лета, накануне облета Плутона. Научное оборудование, установленное на станции, создано для сбора данных о вероятном наличии магнитосферы у миниатюрной планеты, составе ее атмосферы и строении поверхности, а еще о взаимодействии с Хароном.