3-я часть по плану — «Независимое от Земли положение» — и предусматривает она уже конкретное отправление астронавтов на Марс. 34-станичный документ (PDF) содержит описание 3-х этапов, которые приведут человека на Красную планету. Сейчас NASA разрабатывает сверхтяжелую ракету-носитель, которая отправит в космос корабль Orion.
3-е направление «Earth Independent» подразумевает подготовку платформы для высадки человека на Марсе — это вполне возможно будет, как и прямой перелет с Земли на Марс, так и остановка на одном из спутников Марса — Фобосе или Деймосе, где астронавты могут построить временную базу. Также на этом этапе будут испытываться различные технологии по сохранению и переработке ресурсов, необходимых для жизнеобеспечения. 1-ый этап уже начался — он проводится на борту Международной космической станции. Правда, до этого момента предстоит сделать еще очень многое.
Представленный план предполагается обсудить на 66-м Международном астрономическом съезде, который открывается в начале рабочей недели, 12 октября, в Иерусалиме.
Третий этап начнут осуществлять в 2020-х годах. Более того, планируется организовать присутствие человека за пределами Земли на постоянной основе, для чего предварительно будут проведены ряд космических экспериментов. На сайте американского агенства возникла информация о программе исследования Марса.
Отмечается, что результатом данной программы будет высадка астронавтов на поверхность этой планеты, причем, случится это в середине 2030-х годов. Это необходимо для будущего полета на Красную планету.
